Veldslag om een hart. Het verhaal van Helena - Michael De Cock
De Cock, M. (2014) Veldslag om een hart. Het verhaal van Helena. Leuven: Michael De Cock en Davidsfonds Uitgeverij nv
Illustraties: Gerda Dendooven
12 jaar.
Griekse mythe.
Boekenleeuw 2015.
Liefde, oorlog, verliezen.
"Lieve Helena, ik stuur je een brief."
Helena is getrouwd met Menelaos, een Griekse koning. Op een dag krijgen ze bezoek van Alexandros, de zoon van koning Priamos. Helena en Alexandros worden op slag verliefd op elkaar. Alexandros vraagt Helena met hem naar zijn thuisstad Ilion te gaan. Dolverliefd vertrekken ze. Maar Menelaos laat het hier niet bij. Hij overtuigt zijn broer Agamemnon die op zijn beurt andere Griekse koningen overtuigt, ten strijde te trekken tegen Ilion. Een oorlog die jaren aansleept en uiteindelijk beslecht wordt door een paard.
Het boek begint met een liefdesbrief van Alexandros aan Helena waarin hij haar vraagt haar man en kind te verlaten. De rest van het verhaal is geschreven vanuit het standpunt van Helena. Het leest als een biecht van een moeder aan haar dochter die ze meer dan tien jaar geleden achterliet bij haar eerste man. Helena vraagt om begrip. Het verhaal is heel passioneel geschreven. "We scheepten in, hielden halt op een klein eiland en brachten samen de nacht door onder een hemel van sterren. We werden dronken van elkaar. We leerden er de taal van elkaars lichaam kennen. Die spraken we beter dan de taal van woorden. Ik ontdekte hem met al mijn zinnen. We verloren onszelf en vonden elkaar."
Opvallend aan het boek is dat de hoofdstukken aftellen naar 1. Ze zijn kort waardoor het boek bijzonder vlot leest. En hoewel de afloop van het verhaal bekend is, toch is het moeilijk om het boek weg te leggen. Michael De Cock slaagt er wonderwel in een constante spanning op te bouwen. Het verhaal komt heel geloofwaardig over. Hij schept een mooi tijdskader, schenkt aandacht aan alle personages en de illustraties van Gerda Dendooven zijn een meerwaarde. Ze beeldt de personages af als Griekse strijders zoals die terug te vinden zijn op antieke Griekse vazen. Dit verhaal is meer dan een mythe. Het is een verhaal vol gevoelens. Heel knap hoe Michael De Cock van een mythe een doorleefd verhaal kan maken.
Ik mis een kaart waar de vernoemde plaatsen op gesitueerd worden en een stamboom van de hoofdpersonages. Anderzijds kan dit boek ook een prima uitgangspunt zijn om in de lessen literatuur een kaart en stamboom te maken bij het boek.
Veldslag om een hart. Het verhaal van Helena. is een heel knap geschreven boek dat dit jaar door de kinder- en jeugdjury werd gelezen. Ik twijfel er niet aan dat het, net als zoveel andere boeken van Michael De Cock, in de prijzen zal vallen.
Ben je ooit zo verliefd geweest dat de grond onder je voeten daverde? Zo verliefd dat het even duurde voor je begreep dat het niet de grond was die daverde, maar dat jij het was die op je benen trilde? Als je dat ooit meemaakte, dan kun je geloven wat mij overkwam. Maar als je het nog nooit voelde, dan kun je mij niet begrijpen. Dan zul je zeggen, net als alle anderen...
'Helena! Hoe kan je zo dwaas zijn om alles achter te laten. Je man, je huis, je kind. Om helemaal alleen met je lief te vertrekken. Naar een land waar je niets of niemand kent, met een taal die je niet spreekt, en waar je voor altijd een vreemde zult zijn.'
Dat zul je zeggen. Tot de dag dat jou precies hetzelfde overkomt. Tot de dag dat ook jij zo trilt op je benen dat het lijkt of de aarde onder je voeten davert.
Ik weet nog hoe hij me stond aan te kijken. Er waren meer mensen in de kamer, maar hij keek alleen naar mij. En ik had alleen oog voor hem. De rest van de wereld bestond niet meer. Ik zag hem en mijn vroegere leven was in één klap onbelangrijk. Alsof ik voor het eerst de zon zag en voordien alleen maar schaduwen had gekend. Zo gaat dat, als de liefde toeslaat. Net een bliksemschicht die een eenzame boom treft in het veld. En ik kon alleen maar naar adem happen, als een vis op het droge.
De Cock, M. (2014) Veldslag om een hart. Het verhaal van Helena. Leuven: Michael De Cock en Davidsfonds Uitgeverij nv pg 18
